RSS 2.0 FeedRealtime Content, The World is Our Playground
The Cache-a-thon
A Marathon cache - going the distance. Written in Dutch and English!
De cache-a-thon
Op 15 juli 2008 introduceerde Hammer of Doom ons in het geocachingwereldje. Het was in het begin een beetje trial and error, maar de microbe had ons toch vrij snel in haar macht. Sindsdien hebben we zo een beetje de gewoonte aangenomen om elke schoolvakantie één dagje uit te trekken om samen met Hammer of Doom en diens zoon Bjarnovikus één of meerdere, doorgaans moeilijkere, multi's aan te pakken.
Tijdens één van deze cache-uitstappen liet Hammer of Doom vallen dat hij dit jaar graag een paar sportieve cachinguitdagingen wou aangaan. Een eerste was een caching-the-night-away: vertrekken rond 22u en doordoen tot een uur of 6 's morgens met allemaal nachtcaches op het programma. Dat zou natuurlijk wat voorbereidend werk vragen, want je moet niet alleen caches vinden die geschikt zijn om 's nachts te lopen, bijkomend moeten deze caches ook nog niet te ver van mekaar liggen. Een tweede uitdaging zag hij in het fietsen van 100km op één dag terwijl hij aan het cachen was. Dat leek ons iets simpeler om uit te voeren, maar fietsen is nu niet dadelijk mijn ding. Ik heb al pijn aan mijn billen na 10km.. dus 100 zie ik me zo dadelijk nog niet aanpakken. De laatste uitdaging dan was het afstappen van een marathon terwijl hij aan het cachen was. Hij doopte dit toepasselijk de cache-a-thon. Nu ben ik niet de meest sportieve persoon, maar 42 km stappen, dat leek me toch zeker doenbaar.
Vorige woensdag kwam dan plots een mailtje binnen : "Iemand geïnteresseerd om een cache-a-thon te doen deze zaterdag? Dan moeten we wel nog eens kijken welk parcours we uitstippelen.". Ik wist wel dat een dergelijke mail er zat aan te komen, maar dit was wel short notice. Nu ja, me er fysiek op voorbereiden was ik toch niet van plan en qua timing kwam het wel uit, dus waarom niet hé. Positief geantwoord dus en snel beginnen zoeken naar een aantal multi's die niet te ver van mekaar lagen en die niet teveel sterretjes hadden. We wouden immers zoveel mogelijk tijd hebben voor het stappen en dus zo weinig mogelijk kostbare minuten verspelen met andere activiteiten...
We besloten om een zone af te bakenen tussen Heist-op-den-Berg, Lier en Mechelen omdat daar een aantal nieuwe multi's waren bijgekomen die toch de nodige km beloofden. We zouden om 6u30 beginnen aan de eerste cache. Op zich niet te vroeg natuurlijk, zij het wel dat ik eerst nog een drie kwartier moest rijden vooraleer bij Hammer of Doom aan te komen.
Het korte relaas van deze cache-a-thon kan je lezen via de logs in de aangedane caches, daar ga ik jullie hier nu niet mee lastig vallen.
We haspelden achtereenvolgend de volgende caches af :
- GC110B2 : de jutterscache
- GCTYDT : op stap met Kiliaan
- GC1RD4B : Heist Puur Natuur(lijk) : Bos "Ter Speelbergen"
- GC1TQQH : Heist Puur Natuur(lijk) : Opmerkelijke gebouwen
- GC1RK1G : Heist Puur Natuur(lijk) : Puur Natuur
- GC1TRXE : Heist Puur Natuur(lijk) : Sirene
- GC1V1GF : Heist Puur Natuur(lijk) : Schriek
- GCQAXK : Broekelei
- GC1AXM0 : Natuurleerpad Pikhakendonk.
Hoe de tocht op zich verliep ga ik hier niet uit de doeken doen, want daar heeft niemand iets aan natuurlijk. Ik zal wel met fierheid vermelden dat we beiden de marathon uitstapten :-). Dit artikel is eerder bedoeld om een paar tips te geven die je misschien kan gebruiken als je ooit zelf het idee zou hebben om ook een dergelijke marathon af te stappen.
Een eerste tip is zeker en vast die multi's eruit te pikken waar duidelijk aangegeven wordt hoelang de multi ongeveer is. Onze ervaring leerde ons dat de leggers meestal naar boven afronden. Als er 6km staat, neem dan maar 5,5 om zeker te zijn voor je berekeningen. Wij hadden een paar multi's in onze selectie zitten waarvan we niet op voorhand wisten hoelang die zouden uitvallen en dan was het toch een beetje schrikken als je hoopte op een groot aantal km, gezien het aantal WP en dat het dan maar over 1 km bleek te gaan. Neem trouwens genoeg reservemulti's op in je lijstje. Wij hadden ook nog een aantal traditionals bij waarbij een paar honderd meter gestapt diende te worden. Op die manier konden we op het einde het best inschatten welke inspanning nog vereist was om de marathon vol te maken.
Wij hadden in onze selectie een aantal caches zitten waarbij de laatste logs DNF waren. We hebben die logs toch eerst eens goed gelezen om proberen op te maken waarom er een DNF stond. Ook dat aspect kan je best toch eens bekijken vooraleer je een multi opneemt in je selectie.
Een andere tip is de dag in te delen in twee etappes. Wij waren eerst uitgegaan van drie ongeveer even lange etappes : een stuk in de voormiddag, gevolgd door een middagmaal, dan een stuk voor de namiddag, gevolgd door een avondmaal en dan een afsluitend stuk voor de avond. Hier hebben we ervaren dat de middagpauze een goed idee was. Deze viel misschien wel iets te vroeg (na ongeveer 15km op te teller), maar het gaf ons de tijd om even te bezinnen en de rest van de dag vast te leggen aan de hand van het reeds afgelegde parcours. De stop die we in de namiddag voorzien hadden, hebben we evenwel geschrapt omdat we daar voelden aan onze benen dat we gewoon teveel last zouden hebben om ons na zo'n stop terug op gang te trekken. Ons advies is dus slechts één langere pauze in te lassen.
Tip nummer drie is misschien voor vele mensen een logische, maar ik wil hem toch vernoemen : zorg ervoor dat andere cachers weten dat je bezig bent met je inspanning. Velen zullen spontaan voorstellen een deel van de tocht mee te stappen. Dat is aan de ene kant niet altijd even goed voor het tempo, maar anderzijds geeft het toch een nieuw elan aan de tocht als er iemand bijkomt en de WPs en stashes worden sneller gevonden. Hoe meer zielen, hoe meer vreugd is natuurlijk ook een dooddoener, maar wees gerust dat eens goed kunnen lachen na 35km stappen toch extra deugd doet.
Tip nummer vier heeft meer te maken met de duur van de tocht : wees voorbereid op elk weertype. In ons geval had de weerman regen voorspeld. Onze koffer lag dan ook vol met reservekledij : drie broeken, shirts, genoeg schoenen en sokken... enfin, de hemelsluizen mochten opengaan. We kregen echter gans de dag mooi weer zodat we uiteindelijk enkel wisselden van shirts om eens een droge, zweetvrije shirt aan te hebben en van sokken en schoenen.
En dan natuurlijk nog eentje voor de logistieke bevoorrading : genoeg eten en drinken bijhebben is hyperbelangrijk. Je komt toe met een klein flesje drank voor onderweg, dus die rugzak moet je niet volproppen met liters drank en zakken sandwiches. Zolang je in de auto maar genoeg energiedrankjes en eten liggen hebt is alles oke, want na elke multi kom je daar trouwens terug aan.
Wij hadden ook de nodige sprays bij tegen de muggen en dazen, maar die lieten ons toch tamelijk goed gerust.. Kan wel handig zijn op andere dagen natuurlijk. Ook een verbandkistje in de rugzak.. maar dat weet elke ervaren cacher wel.
Ikzelf speelde ook chauffeur tussen twee multi's in, en daardoor had ik wel extra pijn in de achterbenen. Waarschijnlijk kwam dat door de positie die de benen moeten aannemen bij het rijden met de auto, die niet echt aanleunt bij het stappen. Mijn spieren kregen daardoor ook minder rust. Als je de luxe hebt van te kunnen beschikken over een chauffeur, dan zou ik het zeker niet laten van daar een beroep op te doen. Gelukkig bleven mijn voeten gespaard van blaren. Bij Hammer of Doom waren wel wat compeed-pleisters nodig om de pijn van de blaren te verzachten. Wees hierop mentaal voorbereid, maar het zijn maar kleine kwaaltjes natuurlijk !
Al bij al zijn we dus omstreeks 6u30 aan de eerste multi begonnen en stopte deze uitdaging omstreeks 22u10 met een traditional. Afgerond dus 15u30 nodig gehad, waarbij er een middagpauze zat van ongeveer 1u30. Hierdoor zaten we dus op een algemeen gemiddelde van 14u voor de ganse afstand of ongeveer 3km per uur. De gemiddelde verplaatsingstijd tussen twee multi's in lag rond de 15 minuten.
Veel cijfertjes in dit verslag en ik denk persoonlijk dat dat ook het belangrijkste was van deze uitdaging : een goede planning opstellen, alles goed bijhouden qua timings, afgelegde kilometers etc. Een prima manier voor mij om de tripcomputer van de gps te ontdekken trouwens. Het is ook een gegeven waar je je kon aan optrekken op het moment dat het lichaam begon te laten voelen dat het al een tijdje bezig was :-).
Zo, voor diegenen die ook een dergelijke uitdaging zien zitten en ook voor zij die dit helemaal niet zien zitten : fysiek is het allemaal zeer goed te doen. Als je tegen een beetje spierpijn en/of een blaar kan, dan kan 95% van de cachers deze afstand wel aan. Wij vinden het in elk geval een zeer goede ervaring die we volgend jaar nog eens denken over te doen.
Ik ben nu al aan het wachten op het mailtje om de caching-the-night-away aan te vatten.
Il imperiestro.
The article - English version
The cache-a-thon
On the 15th of july 2008, exactly one year ago, Hammer of Doom introduced me in the magnificant world of geocaching. In the beginning it was a matter of trial and error, but rather quickly, the caching virus had us in her power. Since that day, we've taken the habit to reserve one day every school holiday to go out caching with Hammer of Doom and his son Bjarnovikus. Most of the time we tackle some more difficult multicaches then.
During one of these caching days, Hammer of Doom mentioned that he wanted to do a few caching challenges this year. The first one was a caching-the-night-away : leave at 22 o'clock and continue to cache until 6 o'clock in the morning with only nightcaches on the program. That would ask for a good preparation of course, not only you have to select caches that you may run at night but they have to be situated in the same region to limit the traveltime. For a second challenge he thought to cycle 100 kilometers on one day while caching. That seemed simplier to prepare, but cycling really isn't my cup of tea. My bottom already hurts after 10 kilometers.. so I don't see me tackling 100 kilometers. A last challenge was to walk a marathon while caching. He named this last challenge the cache-a-thon. I'm not the most sporting person, but to walk 42 kilometers (about 25 miles) seemed something I could manage.
Last wednesday, a mail popped up on my computer : "anyone interested in a cache-a-thon this Saturday? In that case we should plan a route.". I knew a mail of this kind would come one day or another, but this really was short notice. On the other hand, I wasn't planning to prepare myself physically for this challenge and this saturday worked out really well in my agenda, so why not. So I confirmed and started to search some multis that weren't too far a way one from the other and that didn't have too many stars for difficulty and terrain. We wanted to have as much time as possible to walk the distance and so to spend as little time as possible on other activities (search and travel).
We decided to mark a zone on the map between Heist-op-den-Berg, Lier and Mechelen because a few new multis had seen the day in this area that promised the necessary kilometers. We would start off at 6:30 am for the first multi. That isn't all that early, but if you know I had to drive for 45 minutes to get to Hammer of Doom first.. it was an early start of a long day.
I'm not going to bother you with how we felt about the different multis. For those who understand dutch, you can read our logs on the cachepages.
We did the following caches :
- GC110B2 : de jutterscache
- GCTYDT : op stap met Kiliaan
- GC1RD4B : Heist Puur Natuur(lijk) : Bos "Ter Speelbergen"
- GC1TQQH : Heist Puur Natuur(lijk) : Opmerkelijke gebouwen
- GC1RK1G : Heist Puur Natuur(lijk) : Puur Natuur
- GC1TRXE : Heist Puur Natuur(lijk) : Sirene
- GC1V1GF : Heist Puur Natuur(lijk) : Schriek
- GCQAXK : Broekelei
- GC1AXM0 : Natuurleerpad Pikhakendonk.
I will only state proudly that we did the distance :-). This article is meant to give a few tips in case you'd have the same idea to walk a caching-marathon.
A first tip is to pick those multis where the owner gives an idea about the distance of it. Our experience says that most owners exagerate a little bit. If the page mentiones 6 kilometers, it's better to count on 5,5 for your planning-calculations. We had a few multi's in our selection for which we had no clue about the distance and then it's a bit of a shock when you hope for a nice distance, seen the large number of WPs and that at the end your tripcomputer comes up with only one kilometer.. So take up enough spare multi's on your list as well. We even had a few traditionals on our list with only a few hundred meters to walk. That way we could choose the best option to fill up the last hard ends.
Our selection also had a few multi's with some DNF for the last logs. In that case it's a good thing to read those DNF-logs to get an idea about the reason behind the DNF. It's not pleasant to have to log a DNF yourself while doing a challenge of this kind (we were lucky to find all the caches we started off for).
Another tip is to divide your caching day into two stages. At first our idea was to go for three stages : a stage before noon, followed by lunch, then a stage in the afternoon, followed by diner, and then the final stage. We learned that the pause at noon was a good idea. We might have taken it too soon (with about 15 kilometers on our counter), but it gave us the time to do some calculations and to fix the rest of the day. We canceled the stop we had planned in the afternoon because we felt in our legs and feet that it would be way too difficult to start off again after a long pause. So our advise is to plan for only one longer break at the half-way point.
Tip number three may seem logical for many people, but I still want to mention it : make sure that other cachers know about what you're doing. Many of your friends will propose spontaniously to walk part of the marathon with you. That isn't always ideal for the pace, but on the other hand it's always nice when somebody new joins the group and WPs and stashes are easier found with more eyes. The more souls, the happier the event.. It's always nice to be able to laugh with a good joke after about 35 km..
Tip number four is more related to the duration of the challenge : be prepared for all weather types. In our case the weather forecast had given rain. Our trunk was filled up with spare clothes : three pants, shirts, enough shoes and socks.. So it could rain cats and doys.. we were prepared.. We got a beautiful sunny day and when we changed shirts, it was mostly just to get a sweat-free one on your body.. I changed socks once and also changed shoes for the last 8 km. It gave me another feeling at my feet, which they appreciated a lot.
And then of course a tip for the logistic supply : enough food and drinks is crucial. You only need a small bottle of drinks during the multi's themselves, so you don't have to fill up your backpack with liters of water or bags of sandwiches. As long as you've got enough energydrinks and food in the car, you should be fine.
We carried a spray against mosquitos and other flying insects, but we really didn't need them.. they can come in handy though. Also a small bandage-package can be handy.. but those are things any experienced cachers knows.
I also was the driver of the car between two multis and that caused me some pain in the back of my legs. Probably because my legs had to take a position in the car that wasn't all that compatible with the walking parts of the day. My legs couldn't rest at all. So if you have the luxury of a driver.. don't hesitate to use him/her. Luckily my feet were spared from blisters, but Hammer of Doom needed some compeed to ease up the pain. Be mentally prepared for this, but on the other hand, it's just a bit of pain in the legs or on your feet.. It's nothing you can't handle.
So we started off at 6:30 in the morning and we finished the challenge at about 22:10 with a traditional cache. So that's about 15 hours and a half, a pause of 1 hour and a half included. That gives us an all average of 14 hours to do the distance and thus 3 kilometers per hour. The average travel time between two multis was about 15 minutes.
Many numbers in this report and I personally think that that aspect was the most important one of this challenge : a good planning, keeping all timings, stepped distances etc.. It was a fine way for me to get to know the functions of the tripcomputer of my garmin. The numbers were also motivating at the moment our bodies started to show that they were starting to get tired :-).
So, for those who would go for a challenge like this one and for those who wouldn't : physically it's a do-able challenge, even without any training. If you can bare a bit of pain in your legs and can live with the idea to walk on blisters, then 95% of the cachers can do this distance. We think it was a very nice experience and are already thinking about a second cache-a-thon next year.
I'm already waiting for a mail about the caching-the-night-away challenge.
Il imperiestro.